De la côte est au Tongariro Alpin Crossing.

     Après tout ce temps passé à Welly, nous reprenons la route pour la côte est. Notre première destination étant Cape Palliser, le cap sud de l’ile du nord, à 30km de la capitale a vol d’oiseau mais à 150km par la route… Sur le chemin, nous faisons un arrêt près des réservoirs d’eau potable de la région et Rimutaka National Park.

     Nous nous posons pour la nuit, dans un camping du D.O.C, face à la mer, après avoir gravit les quelques 250 marches du phare, breton ?, mais non !!!, le pharaon ?, mais non !!!, c’est celui du Cap Palliser !!!

     Le lendemain, nous nous promenons dans les Pinnacles, amoncèlement de terre de sable et de cailloux qui forment des falaises une balade des plus sympathiques pour commencer une journée qui promet d’être très ensoleillé. Et nous continuons notre remontée extraordinaire, la prochaine étape : Castlepoint. Paradis des surfeurs et coin super sympa parmi les coins sympa! Calme et simplicité règne ici.

     Poursuivant sur les petites routes nous arrivons à l’endroit dont le nom est le plus long nom de place au monde avec c’est 85 lettres. De peur que l’ordinateur ne sature à cause de la taille du mot, nous ne l’écrirons pas mais nous vous faisons partager la photo. Et puisque vous êtes gentils, nous vous mettons même la signification : le sommet de la colline où Tamatea, aux larges genoux, qui grimpait les montagnes et bravait les océans, s’est assis et à joué de la flûte en mémoire de son frère, tombé au combat.

     Et ensuite rien ne vaut une bonne aventure du genre : « tiens ce camping, là, au milieu de nulle part, avec ces hot pool, et en plus gratos, il a l’air sympa … ». Le tout sans refaire le plein, ce qui n’est pas très intelligent à première vue et même à deuxième !! Ce qui permet un retour à la civilisation des plus épiques. En se demandant quand est-ce qu’on va tomber en panne. Cédric ne voulant pas me faire ce coup là (celui de la panne), nous arrivons tant bien que mal jusqu’à une station essence. Pour ce remettre de cette épreuve nous nous stoppons à Te Mata Peak et ce soir c’est près de Waikaremoana Lake que nous dormirons. Suite à la visite d’une partie des rives du lac, nous prenons la direction de Mahia Peninsula et Gisborne.

     Conservant le cap vers l’East Cape, nous nous arrêtons dans presque toutes les baies qui jalonnent le chemin, y dormant parfois. Et retournant en enfance pour l’une d’elle nous y construisons une cabane à l’aide des morceaux de bois qui jonchent la plage.

 

     La boucle est bouclée lorsque nous remettons les pieds à Whakatane. Le tour de l’ile du nord est terminé mais il nous reste encore un point à explorer notre carte. Le Tongariro Alpin Crossing. Nous sommes déjà passé près de cette randonnée deux mois plus tôt mais fatigués et suite à une mauvaise chute de Cédric, décidions de remettre à plus tard ce périple. Cette fois ci, nous sommes prés, le bus est réservé pour le lendemain à 6h, le matin.
     5h30 debout, nous nous rendons au départ de la marche, où nous arrivons à 6h45. Le soleil est en train de se lever, le ciel est bien bleu et les nuages, qui nous faisaient peur pendant le trajet, n’étaient que du brouillard, qui se dissipe quand nous sortons du bus. C’est donc le cœur léger que nous débutons la randonnée sur le volcan endormi (donc toujours actif), façonné au rythme des éruptions, dont la dernière date de 1995 (ne faisant aucune victime grâce aux prévisions des sismologues). Au programme du parcours :
- vue sur le Mont Ruapehu, le plus haut des pics formant le volcan (2787m),
- passage entre les deux autres, le Mont Tongariro (1967m) et le Mont Ngauruhoe (2291m),
- passage de Red Crater, des Emeralds Lakes et Blue Lake
- traversée de la forêt pour rejoindre le point de rendez-vous avec le bus pour le retour.
Le tout, en 19,5km.
     Tout se passe plutôt bien et malgré la température un peu fraîche, nous avançons d’un bon pas. Arrivés entre les deux monts, nous avons la mauvaise surprise de voir s’amonceler les nuages au-dessus de Red Crater, ne présageant rien de bon pour la suite. Dépassant le lieu, nous nous apercevons que le brouillard se trouve bien ici et nous passons un long moment dedans et passons prés des lacs sans vraiment les voir, nous faisant presque regretter d’avoir vu les photos par temps clair.

     C’est rincé que nous arrivons au point de rendez-vous, après une seconde partie moins intéressante qui n’offre pas un point de vue des plus réconfortants après avoir marché tout ce temps dans les nuages. La marche aura durée 5h30 contre les 8h prescrite par le panneau au départ de celle-ci. Après avoir attendu le bus pendant près de 3h nous retournons à Turangi pour nous y reposer avant de redescendre vers le sud et commencer à travailler pour passer l’hiver plus haut chaud que dans le van !

     Ouf bientôt la fin de l’ile du nord !!!! Mais pendant ce temps nous voyageons dans l’ile du sud et il n’est pas sur que nous ayons rattrapé le retard avant mon retour en novembre… A suivre.